Vooruitgang is geen eenrichtingsverkeer – althans niet per se. Shimano bewijst dit momenteel met een groepset die ze eigenlijk al hadden laten vallen en die nu in een nieuwe versie terug is: de Shimano Tiagra R4000.
Achtergrond: Ongeveer drie jaar geleden introduceerde het Japanse bedrijf Shimano Cues, een compleet nieuw componentensysteem dat ontworpen was om de kloof tussen racefiets- en allroundcomponenten te overbruggen. Het verving alle racefietsgroepsets onder de Shimano 105. Deze laatste was continu verbeterd en werd in de mechanische 2x12-versie gebruikt op fietsen tot ongeveer € 3.500, terwijl de elektronische Di2-versie zelfs op fietsen tot € 5.000 te vinden was. Shimano Cues, voor fietsen met een racestuur, was daarentegen beperkt tot 2x10 en het ontwerp deed meer denken aan robuuste trekkingcomponenten dan aan elegante racefietsgroepsets. Kortom, Shimano Cues is geen scherp gedefinieerde groepset, maar eerder een ecosysteem van compatibele componenten voor verschillende toepassingen.
Dit alles leidde tot een kloof tussen de hoogwaardige 2x12-groepsets en het breed gepositioneerde Shimano Cues-assortiment – Shimano bood geen betaalbare 2x11-groepset voor racefietsen meer aan. Deze kloof wordt nu opgevuld door de Shimano Tiagra R4000.
Bekende vormen, nieuwe look
Het DNA van zijn voorganger is duidelijk herkenbaar in de nieuwe groepset, bijvoorbeeld in de vorm van het crankstel, dat minder plat is dan dat van Shimano 105 en hoger. De voorheen grijze coating heeft plaatsgemaakt voor een zwarte afwerking, waardoor de Tiagra nu in lijn is met de drie topgroepsets. Er zijn twee versnellingsverhoudingen beschikbaar: 52/36 en 50/34, samen met vier cranklengtes tussen 165 en 175 mm.
Gebaseerd op de Shimano 105
De Shimano STI-remhendels maken gebruik van ergonomische ontwerpprincipes die zijn overgenomen van de 105-groepset, waardoor ze gemakkelijk te gebruiken zijn voor rijders met verschillende handmaten. De achterderailleur en voorderailleur zijn nieuw, waarbij de kabelgeleiding van de voorderailleur is gemoderniseerd. De lange arm met de kabelschroef is vervangen door een compacter kinematisch systeem, vergelijkbaar met de huidige Shimano-voorderailleurs. De achterderailleur gebruikt een 11-36 cassette; de ketting is een bestaand model met een slijtageverminderende SIL-TEC-coating. En natuurlijk is dit een schijfremgroepset – wie nog steeds velgremmen wil gebruiken, heeft minimaal een Ultegra-groepset nodig.
Op wie richt Shimano zich met de nieuwe Tiagra? De nieuwe groepset is uiteraard gericht op het instapsegment en spreekt vooral fietsfabrikanten aan die de onderdelen gebruiken om complete fietsen te bouwen in de prijsklasse van... 1.500 Ze bieden groepssets aan voor €100 en minder die een authentieke racefietsuitstraling hebben en niet de meer rustieke, allround look van de Cues-groepset. En natuurlijk is de Shimano Tiagra een groepsset die geschikt is om een racefiets helemaal zelf op te bouwen voor een redelijke prijs, hoewel je ook kunt kiezen voor de huidige Shimano 105, die verkrijgbaar is als complete mechanisch-hydraulische groepsset voor slechts €550. Voor wie op het budget let – bijvoorbeeld bij het samenstellen van een racefiets voor een kind – biedt de Tiagra absoluut een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.
Shimano Tiagra R4000 – Losse prijzen
Crankstel FC-R4000 154,95 Euro
Cassette CS-RS400 78,95 euro
Schakelhendel ST-R4020 (links of rechts) 204,95 euro (J-kit 284,95 euro)
Remklauw BR-RS405 64,95 euro
SM-RT54S remschijf 19,95 euro
RD-R4000 derailleur 78,95 euro
Voorderailler FD-R4000 53,95 Euro
Ketting CN-HG601 vanaf 36,95 euro
Mechanische racefietsgroepset met unieke eigenschappen
Een wellicht niet onbelangrijk aspect is dat Tiagra je de mogelijkheid biedt om gebruik te maken van een groot assortiment oudere elfversnellingscassettes die nog steeds verkrijgbaar zijn – bijvoorbeeld cassettes met nauwe versnellingsverhoudingen zoals 11-25 of 11-28. En tot slot hoeft een complete Tiagra-fiets niet zwaar te zijn – de hele groepset weegt ongeveer 2,4 kilogram. Het is ook bemoedigend dat Shimano nog steeds aandacht besteedt aan het budgetsegment van de racefietsmarkt. SRAM biedt geen mechanische racefietsgroepen meer aan en de goedkoopste complete fietsen met de huidige elektronische Rival AXS zijn in fietsenwinkels niet te vinden voor minder dan € 3.000. Campagnolo biedt nog steeds mechanische groepen aan, hoewel de Chorus 2x12 Disc officieel net onder de € 1.700 kost.
Bij Shimano lijkt vooruitgang echter niet altijd te betekenen "beter, duurder, lichter". Het kan ook betekenen dat er wordt ingespeeld op de omstandigheden en wensen van de markt en dat klantengroepen worden aangesproken die de concurrentie al lang heeft afgeschreven. In dat opzicht is de nieuwe Shimano Tiagra R4000 een bijzonder aantrekkelijke componentengroep.
