Test de Specialized Phenom Pro met spiegel: Als unisex allrounder is het nieuwe 3D-zadel ontworpen om geschikt te zijn voor vrijwel elke sportieve fiets. Het combineert hoog comfort met een design waar je alleen maar van kunt houden.
Ergonomisch geoptimaliseerde componenten hebben een lange geschiedenis bij de Amerikaanse fietsenfabrikant. Al in 1997 werd er gewerkt aan drukverlagende zadels met de kenmerkende "uitsparing" – de longitudinale uitsparing die nu de druk vermindert en zo pijn in zadels van talloze fabrikanten verlicht. Rond de eeuwwisseling introduceerde Specialized fietsschoenen met speciaal gevormde binnenzolen; dit werd gevolgd door helmen, handschoenen met speciale padding en – als een soort hardware-uitbreiding – schokabsorberende frames en componenten met de legendarische Zertz-inlegzolen.
Nieuwe mogelijkheden dankzij 3D-printen
Tot op de dag van vandaag biedt Specialized een breed scala aan zadels, van lichtgewicht high-end modellen tot comfortabele, brede modellen voor dagelijks gebruik. En net als andere fabrikanten heeft het Amerikaanse bedrijf de afgelopen jaren gebruikgemaakt van een nieuwe technologie: 3D-printen. Door vloeibare kunsthars nauwkeurig uit te harden, kunnen driedimensionale structuren worden gecreëerd, bestaande uit fijne texturen en vlakke delen. Zo ontstaat een zadeldek waarvan de hardheid of flexibiliteit nauwkeurig kan worden geregeld.
De Specialized Phenom Pro met Mirror is het nieuwste zadel van de fabrikant, voorzien van de 3D-technologie die hier "Mirror" wordt genoemd. Het staat op de tweede plaats in de producthiërarchie – na het "S Works"-model en vóór de Expert- en Comp-varianten (hoewel er geen Phenom Expert is). Met een prijs van € 320 bevindt het zich in het topsegment en komt het dicht in de buurt van de S-Works (€ 390). Dit is geen verrassing, aangezien beide zadels dezelfde 3D-vulling hebben; het topmodel heeft een extra carbon rail en schaal, terwijl de Phenom Pro een met koolstofvezel versterkte nylon schaal en een buisvormige titanium rail heeft. Dit laatste is praktisch, omdat het zadel hierdoor op elke zadelpen past. De Phenom Pro weegt ongeveer 40 gram meer dan de S-Works; met 258 gram voor de 143 mm brede versie is het echter nog steeds vrij licht. Het is hoe dan ook nauwelijks mogelijk om een 3D-zadel minder dan 200 gram te laten wegen.
Een unisex zadel voor alle disciplines
Een interessant aspect van dit zadel is dat het niet specifiek is voor een bepaalde discipline. Het is universeel bruikbaar, van downhill mountainbikes tot racefietsen. Bovendien is het als uniseks model gericht op zowel mannen als vrouwen. Je hoeft alleen maar de juiste breedte te vinden; het 143 mm zadel is niet overdreven smal en het 155 mm model voelt ook niet te dik aan.
Volgens Specialized vormen meer dan 20.000 baleinen met ongeveer 8.700 knooppunten de vulling van de Phenom Pro. Slechts een klein deel hiervan is zichtbaar, vooral omdat het zadel een vrijwel gesloten oppervlak heeft. De typische 3D-structuur is eigenlijk alleen zichtbaar waar conventionele zadels volledig open zijn – in de brede lengtegroef die taps toeloopt naar de neus. Het bedrijfslogo van Specialized schittert door de zeshoeken van de vulling aan de achterkant.
Kan de Specialized Phenom Pro met Mirror het 3D-principe vertalen naar superieur comfort? In principe wel. Wat al vanaf de eerste kilometers merkbaar is en ook na uren fietsen een plezier blijft: dit zadel heeft een merkbaar schok- en trillingsabsorberend effect, in tegenstelling tot conventionele zadels. Terwijl je handen blijven trillen, blijft je achterwerk heerlijk kalm. Dit gaat echter ook gepaard met een zekere laterale flexibiliteit: stuurinput van het lichaam wordt niet zo direct overgebracht als bij een standaardzadel met stevige vulling.
Sterke schok- en trillingsabsorptie
De brede uitsparing is zeer comfortabel, maar biedt toch een zekere mate van grip. De randen van het gesloten oppervlak lopen hier licht naar binnen en zijn afgerond, waardoor er geen drukpunten rond de uitsparing ontstaan.
Een iets andere foto toont de vrij lange neus van het zadel, met een smalle, diepe gleuf. Deze vorm is absoluut een kwestie van smaak: terwijl de ene tester tevreden was met de vlakke contour, vond een ander de gleuf in combinatie met de vrij stevige vulling van de neus juist hinderlijk. Dit illustreert wat Velomotion eerder over 3D-zadels zei: de basisvorm van het zadel moet kloppen om volledig comfortabel te kunnen zitten.
Sterke schokabsorptie, een uitgesproken uitsparing en een vlakke zadelneus met een centrale groef – wie deze eigenschappen aantrekkelijk vindt en er ervaring mee heeft, kan de Specialized Phenom Pro met spiegel wellicht waarderen. Gezien de hoge prijs raden we af om het 3D-zadel impulsief te kopen.
