Wat een weekend voor ons, het Merkur Cycling Team. Mochten we daadwerkelijk onze rondjes rijden op de Nürburgring en een van de zwaarste GCC-races met 150km/3000hm betwisten, dan dwarsboomde het weer boven de "Groene Hel" onze plannen. Kort voor 16 uur werd de race uiteindelijk volledig afgelast vanwege een storm en harde windstoten.
Er was een alternatief programma nodig om de korrels kwijt te raken (en we hadden tenslotte al 6 rondjes gegeten op de ring 😉 ). Toen kwam het idee om samen te beginnen aan de Arberradmarathon in Regensburg - een van de grootste populaire sportevenementen in de regio. Hierdoor reisde een groot deel van ons team en enkele coureurs van de GCC-teams Bürstner Duemo en Strassacker naar Regensburg, waar we zondagochtend iets later aan de start van de 250-route stonden. Stipt om 6 uur begon de tocht, die Friedrich, Stefan, Bernd, Mani, Alex en mijzelf over de hoogten van het Beierse Woud zou voeren.
Vanaf het begin was er niet veel te voelen van het ontspannen marathonkarakter. Het Radteam Herrmann strekte zich vanaf de start voor het veld uit en trok de naald van de snelheidsmeter krachtig richting 50+. Alleen de eerste lichte klimmetjes rond km 15 brachten enige ontspanning en we werden beloond met de ochtendzonnestralen over het voorste Beierse Woud.
De rust duurde echter niet lang, want Stefan raapte kort na Falkenstein (ca. 30 km) moed bij elkaar en versnelde het tempo. Het grootste deel van de kopgroep van zo'n 50-100 mensen was hier waarschijnlijk een beetje door verrast, en ook ik keek hem na de sprong aan zijn achterwiel sceptisch aan: "Weet je wat je doet?" Maar uit het euforisch aanzwengelen Stefan kwam slechts een paar geluiden die ik niet kon verstaan, die ik interpreteerde als een JA. Maar uiteindelijk wist ik wat mijn teamgenoot kon doen en vertrouwde ik hem. Uiteindelijk reden we weg met een groep van vijf: Stefan Räth (Merkur Druck), Bene Schäffer (Sparkasse Kelheim), Nino Ackermann (Bürstner Duemo) en een andere coureur, die we zouden verliezen voor de beklimming naar de Arber. De groep harmoniseerde perfect in het leiderschapswerk en toen het peloton de eerste grote klim bij Lohberghütte bereikte, hadden we al een voorsprong van 5 minuten uitgewerkt.
Maar dat was geenszins een reden om te rusten, want er lagen nog 150 moeilijke kilometers voor ons - vooral de laatste 40 vlakke kilometers met zogenaamd sterke tegenwind konden we elke minuut buffer gebruiken!
We hebben de Arber-beklimming samen in een gematigd maar snel tempo volbracht, wat ons snel dichter bij de onbeminde, steilere Bretterschacht bracht. Zoals gewoonlijk sloegen we de verfrissingen aan de voet van de berg over en klommen stap voor stap de hellingen op - naar de afslag naar Brennes en dan naar links de lange, steile, onverzettelijke rechte omhoog naar het langlaufcentrum aan de bijeenkomst.
Klaar! Wat volgt is waarschijnlijk de snelste afdaling op het circuit naar Bodenmais, waar snelheden van 100 km/u niet ongewoon zijn. Er is nog tijd om de balans op te maken... hoe voel ik me, wat zeggen mijn benen, hoe nu verder... kan ik het?! Maar natuurlijk! Zo ver gekomen, zouden Kolmberg/Maibrunn ons ook niet moeten tegenhouden...de 3e van de drie grote beklimmingen in de ronde. Op dit moment hadden we geen actuele informatie meer over de afstand tussen de achtervolgers, d.w.z. "Houd het tempo vast, maar overdrijf niet!" Stefan had zich al uitgeput door het intensieve managementwerk en verliet ons uiteindelijk op de Kolmberg catering (kleine stop bij het waarschijnlijk mooiste verfrissingsstation van de ronde). We trokken met z'n drieën verder en mijn benen leken beter te worden - na een beetje moe te zijn geweest op de Bretterschacht. Het vechten tegen de steile haarspeldbochten naar Maibrunn gaf me bijna een beetje plezier en toen we het hoogste punt bereikten op ca. 850m, gaf dat me weer veel motivatie! Vooral nu! Bene, Nino en ik verloren geen tijd in de afdaling en hadden alleen het korte, pittige klimmetje bij Ascha op het oog. In tegenstelling tot de verwachtingen, zou hij toen de beul van Bene worden, wat mijn zorgen over de 40 km flat niet echt wegnam. Maar we hebben alles gegeven en gelukkig hebben we ook Mani ingehaald, die de ronde van 170 km aflegde en ons actief ondersteunde op de laatste kilometers terug naar Regensburg.
Uiteindelijk bereikten we de finish met een behoorlijke voorsprong en een totale rijtijd van 6u47min, wat behoorlijk indrukwekkend is op deze route met 243km/3400hm.
Tijdens het daaropvolgende gezellige samenzijn op de Volksfestplatz in Regensburg kon iedereen zijn persoonlijke verhaal over de tocht vertellen, genieten van de zon en van de ene of de andere fietser. We waren het in ieder geval eens: het was een meer dan geslaagd alternatief voor de afgelaste Rad am Ring, prima training en voorbereiding op wat ons te wachten staat in de GCC: Bochum, Dresden...
Voor mij persoonlijk komt met dit succes een kleine droom uit… om als eerste te finishen op mijn thuismarathon – waar voor mij alles begon.
Jongens, bedankt dat jullie er waren!
Hartelijke groeten,
Uw christen.