Wielrennen: Voor de derde keer op rij vond het Wereldkampioenschap 4X plaats in Leogang, Oostenrijk. Op het 450 meter lange parcours streden coureurs uit meer dan tien landen om de felbegeerde regenboogtrui. Steffi Marth kreeg het eerste edelmetaal voor de Duitse 4X-vrouwen.
De grote favorieten waren Tomas Slavik uit Tsjechië en Katy Curd uit de UK. Maar ook het Duitse 4x-team wilde inspraak hebben in de strijd om de medailles. Met Steffi Marth hadden de vrouwen een heet strijkijzer in het vuur. Haar podiumambities bewees ze met een knappe tweede plaats in de kwalificatie.
Maar ook Aiko Göhler en Benedikt Last toonden zich zelfverzekerd op het veeleisende circuit en eindigden in de top 10. Ondertussen kwalificeerde Tomas Slavik zich voor zijn landgenoot en waarschijnlijk grootste WK-concurrent Michael Mechura.
Op zaterdagmiddag stonden bijna 2000 toeschouwers langs de rijen van het Bikepark Leogang en verheugden zich op spannende duels. Zowel Steffi Marth als Aiko Göhler reden met behendige manoeuvres de grote finale binnen.
Marth kende een goede start in de finale en wist in de eerste bocht haar rivalen onder druk te zetten. Uiteindelijk moest ze echter een nederlaag toegeven tegen Anneke Beerten uit Nederland en de nieuwe wereldkampioene Katy Curd. Desalniettemin vierde ze haar grootste succes tot nu toe met haar bronzen medaille en verzekerde ze de Duitse vrouwen zo van het eerste edelmetaal sinds het begin van 4X-sporten.
“Objectief gezien was een medaille mogelijk, maar je weet nooit wat er in de race gaat gebeuren. Het feit dat ik aan het einde daadwerkelijk op het podium stond, was geweldig. Zo'n geweldig gevoel", zei Marth na de prijsuitreiking.
Aiko Göhler had een zware race voor de boeg met Tomas Slavik, Michael Mechura en de Zwitser Simon Waldburger, maar geen waarin hij niet mee kon doen om de overwinning. Göhler staat bekend om zijn verrassende en riskante inhaalmanoeuvres, dus iedereen keek uit naar de eerste bocht. Na een goede start raakte hij echter het achterwiel van Mechura en viel. Slavik maakte zijn rol als favoriet waar en verzekerde zich van zijn langverwachte tweede wereldtitel voor Mechura en Waldburger.
“Het bereiken van de finale is ongelooflijk, dat had ik niet verwacht, maar ik had verrassend goede starts. In de finale stond alles op het spel. In de eerste bocht hield ik me wat in. Mechura raakte een harde linkse hoek en sloeg mijn voorwiel eraf, waardoor ik viel. Super vervelend, maar ik kon niets doen, dat is racen.” – Aiko Gohler
Foto's: Sebastian Schieck