Beste vrienden van het Merkur Cycling Team, Zaterdag vond er een GCC wedstrijd plaats op het profparcours in Baunatal ter gelegenheid van de Duitse wielerkampioenschappen wielrennen voor profs. We kwamen op vrijdagavond na het werk aan en maakten ons klaar voor de volgende dag met een gezamenlijk diner. Nog steeds een beetje gestrest van de werkweek, vielen de meesten van ons na het eten uitgeput in bed. Aangezien de race zaterdag pas om 15 uur van start ging, hadden we de gelegenheid om lekker uit te slapen en te genieten van een uitgebreid ontbijt. Dit was een echte luxe in vergelijking met andere GCC-races, die vaak heel vroeg beginnen en daardoor het ontbijt vaak om 30 uur of eerder valt.
Na onze ochtendbrunch was de werkstress verdwenen en werd de racedagmodus geactiveerd. Dus op de motoren, we gebruikten de tijd tot de start om het rondje te rijden en een eerste indruk van de route te krijgen. Al snel werd ons duidelijk dat het parcours lang niet zo vlak was als aangekondigd. De drie beklimmingen van de lus waren niet lang, maar ook niet te onderschatten. Toen we terugkwamen bij de finish, brachten we nog een bezoek aan de stand van Lawi en kregen we de laatste instructies voor de race van Enrico Poitschke, onze sportdirecteur.
Het was inmiddels 12 uur, precies het juiste moment om nog een hap pasta te eten voordat de laatste voorbereidingen voor de race begonnen. Dus we zaten tot 2 uur 's nachts bij elkaar, aten en ontspanden. Het is altijd iets bijzonders geweest om tijd door te brengen met zo'n toegewijd team, je leert elkaar zo goed kennen tijdens de trainingskampen en wedstrijden dat je elkaar vaak zonder woorden verstaat, en het plezier en de gedeelde humor worden intenser met elk weekend samen. Dat merk je vooral als tijdens zo'n ontspanningsfase onderwerpen buiten het wielrennen aan bod komen. Het is echt een groot genoegen om deel uit te maken van dit team. Ik wil zowel mijn teamgenoten als onze sponsors bedanken, die dit mogelijk maken.
De tijd vloog voorbij en ineens moesten we ons weer omkleden en op onze Fuji's springen. Een half uur voor de start verzamelden we ons aan de startlijn en beseften tot onze schrik dat de weergoden slechte plannen met ons hadden. Want kort voor de start begon het te gieten en stond er water op straat. Gezichten werden langgerekt over het veld. Maar het helpt niet, een race is een race en voor iedereen gelden dezelfde voorwaarden.
Aftrap en daar gingen we. Door de natte wegen werden de bochten zeer voorzichtig genomen, maar zoals niet te verwachten was er direct spanning in het veld en al in de eerste ronde waren er veel aanvallen en probeerden de teams in een goede uitgangspositie te komen. Ook wij waren van plan om een kopgroep op te starten om zo de andere teams onder druk te zetten. Afhankelijk van de samenstelling van de groep werden de eerste ontsnappingspogingen door ons of door onze concurrenten gedaan. Maar op een gegeven moment was het zover, Alexander Loos maakte de beslissende start op het steilste stuk van de route. Christian Dengler en ik volgden ons voorbeeld toen andere coureurs Alex probeerden in te halen. Vanaf dat moment gingen we als kopgroep van zeven op pad. Met drie man hadden we duidelijk de overhand, dus het was onze taak, zeker in het begin van de ontsnapping, om voor snelheid te zorgen. We hadden echter nog meer dan de helft van de race voor de boeg. De groep liep met elke meter van de baan homogener en de andere coureurs begonnen in ieder geval door de leiding te gaan.
Halverwege de laatste ronde was het zeker dat we met onze startpositie zeker het hoofddoel van het ploegenklassement zouden halen. Op het steilste deel van de race probeerde ik de snelheid weer op te voeren en de andere coureurs onder druk te zetten, maar al snel werd duidelijk dat niemand op dit punt enige zwakte zou tonen. Zeven kilometer voor de finish op de laatste klim probeerde Christian opnieuw een kleine voorsprong te nemen, maar deze poging werd onmiddellijk geneutraliseerd door de andere coureurs. Dus het kwam allemaal neer op de laatste kilometers en Alexander deed geweldig werk om het tempo hoog te houden om me klaar te stomen voor de sprint.
Helaas gaat het niet altijd zoals het hoort en in dit geval waren het mijn benen die roet in het eten gooiden. Toen Christian Müller (Bürstner-Dümo) en Paul Sicking (Lock8) kort voor de sprint opnieuw aanvielen, kreeg ik verkrampte benen en kon ik de aanval van Christian Müller stoppen, maar toen Paul Sicking begon kon ik alleen maar toekijken hoe het gat meter voor meter groter werd . In de laatste meters onderstreepte Alexander Loos nog maar eens zijn geweldige vorm en behaalde ondanks al het werk dat hij verzet had een uitstekende derde plaats achter Paul Sicking en Marek Malouszczak. De goede uitgangspositie en superieure cijfers die we hadden gecreëerd beloofden iets meer en in dit geval is het mijn schuld dat we er niet meer uit hebben gehaald, daarvoor wil ik mijn excuses aanbieden aan mijn team. We zijn echter nog steeds tevreden met het succes van de dag in het team en de derde plaats van Alex en kijken nu uit naar de vier weken durende GCC-pauze.
De komende race op de Nürburgring is al een klassieker van de Duitse amateursport en zeker een van de meest veeleisende. We gaan ons er nu uitgebreid op voorbereiden. Voor sommigen zijn de voorbereidingen in de Alpen voor de Tour Transalp al begonnen. Christian Dengler begint met onze voormalige teamgenoot Boris Halsner en Daniel Knyss en Manfred Böhm gingen als begeleiders naar het zuiden en zullen de tijd en de bergen natuurlijk ook gebruiken om te trainen. Op onze Facebookpagina doen we dagelijks verslag van de Tour Transalp en je hoort snel weer van ons als we aan de start staan van de 24-uursrace in Kehlheim.
Tot die tijd wens ik je veel plezier met trainen en een fijne start van de zomer.
Jouw Frederik