De tweede run van de Specialized-SRAM Enduro Series is geschiedenis - en deze werd ook gekenmerkt door onvoorspelbaar weer: in het weer, dat niet typisch is voor Italië, ging de overwinning van de dag in Riva naar Nicolas Lau en Anneke Beerten.
Net als vorig jaar maakte de Specialized Sram Enduro Series zijn tweede stop op het BIKE Festival in Riva del Garda. Terwijl in de dagen voorafgaand aan de race de aanhoudende regen voor bezorgde gezichten zorgde bij de ingeschreven coureurs, presenteerde het trailparadijs aan het Gardameer zich op de trainingsdag van zijn mooiste kant: de meer dan 350 coureurs konden de training op de vijf etappes in de beste zonneschijn. En training was nodig: Geblokkeerd en technisch veeleisend, de routes kwamen op het werk – typisch Gardameer! Het feit dat de talrijke steenvelden en rotsblokken nog nat waren van de regen van de voorgaande dagen verhoogde de moeilijkheidsgraad nog verder.
Je zou de XS Power Ride-proloog in de oude haven van Riva bijna kunnen zien als ontspanning - maar bijna! Want ook hier tikte de tijd door en het vlakke circuit van een minuut stelde de trapkracht van de renners zwaar op de proef. Net als bij de vorige stop in Terlago zette Michal Prokop de snelste tijd van de dag neer en startte de race van vrijdag met 0.655 seconden voorsprong op de als tweede geplaatste René Wildhaber en Nicolas Lau. Ook bij de dames herhaalde Anneke Beerten haar zege op Terlago en bleef ze Ines Thoma en Alba Wunderlin voor.
Op de racedag kende het weer geen genade en regende het constant op coureurs en circuits. Het onvoorspelbare weer zorgde er ook voor dat naast de vierde etappe, die op voorhand al was afgelast, ook de derde etappe voor de starters uit veiligheidsoverwegingen werd afgelast. De resterende vijf of vier etappes boden echter voldoende gelegenheid voor spannende races: omdat de etappetijden vrij kort waren, kon zelfs een kleine rijfout je plaatsen kosten - dus maximale concentratie was de hele tijd vereist. De race was navenant spectaculair voor de toeschouwers, die vooral op etappe zes in groten getale het weer trotseerden. De fietsbeheersing waarmee sommigen over de zelfs te voet moeilijk te begaanbare rotsen vlogen, zorgde voor rijen gapende monden.
Overal waar sprake is van fietsbeheersing, is de naam Nico Lau meestal niet ver weg: de jonge Fransman kon het beste omgaan met de natte en gladde omstandigheden. Met een totale tijd van 7:23.42 minuten degradeerde hij Ludovic May naar de tweede plaats met een voorsprong van ruim vijf seconden, gevolgd door René Wildhaber. De snelste vrouw van de dag was wederom Anneke Beerten, die Ines Thoma (+8) en Raphaela Richter voorging met een totaaltijd van 11.42:10.95 min. In de Masters-categorie wist Remo Heutschi zijn algemene voorsprong uit te breiden en werd hij eerste voor André Kleindienst en Walter Martinschitz.
De Specialized Sram Enduro Series wordt - hopelijk met beter weer - over drie weken voortgezet op de Samerberg. Meer informatie over de serie is te vinden op de website enduroseries.net enen natuurlijk op Facebook