Giro d'Italia: De 14e etappe luidde vandaag de hete fase in de strijd om de Magila Rosa in. Oropa, de plaats waar Marco Pantani in 1999 een van zijn laatste indrukwekkende overwinningen behaalde. Tegenwoordig wordt dit natuurlijk in een ander licht gezien. Met het podium van vandaag wilden de organisatoren de tien jaar geleden overleden Italiaan eren. En de klim naar de finish was altijd een spektakel.
De etappe begon zoals verwacht. Met de Alpe Noveis en de Bielmonte wachtten de renners twee behoorlijke kalibers beklimmingen voordat een bijna dertig kilometer lange afdaling hen in de tien kilometer lange slotklim spuugde. De groep, waarin ook een Duitser met Danilo Hondo (Trek) zat, kon rond de ruim acht minuten het veld op. roze Verdrijf Rigoberto Uran (Omega Pharma-QuickStep). Genoeg tijd om tactische overwegingen te hebben in de finale.
De Ier Nicholas Roche (Tinkoff-Saxo), die door een vroege val alle kansen op een goed klassement verspeelde, viel daarna op de klim aan. Aanvankelijk zag zijn aanval er veelbelovend uit. In de afdaling werd hij echter gegrepen door ALebrt Timmer (Giant-Shimano) en Manuel Quinzato (BMC). Deze lieten hem snel achter op de klim, waarbij het verhoogde tempo van Timmer eindigde in een defect voor Quinzato.
In het veld, bijna vier kilometer voor de pas van Bielmonte, was Björn Thurau (Europcar) gegrepen door de situatie. Hij werd op sleeptouw genomen door zijn teamcaptain, Pierre Rolland. Later kwamen ook Ryder Hesjedal (Garmin Sharp) en Riccardo Zoidl (Trek) bij het duo. Onder het tempodictaat van Thurau verkleinden ze het gat met de koplopers al snel met meer dan een minuut. De man uit Fulda had zijn werk gedaan in de slotklim en Rolland ging er met Hesjedal vandoor. Samen wisten ze zich steeds dichter bij de koplopers te werken, maar ze konden ze niet meer inhalen.
Daar zorgde Timmer voor. De Nederlander zette een briljante prestatie neer, maar werd op twee kilometer van de finish gegrepen door Dario Cataldo (Sky) en Jarlinson Pantano (Colombia). Het duo liet hem kort daarna staan toen Cataldo het tempo weer opvoerde. Een paar honderd meter later haalde Jan Polanc (Lampre-Merida) de twee leiders in. En Timmer kwam weer dichtbij met nog 800 meter te gaan.
Enrico Battaglin (Bardiani-CSF) bleek over de beste timing te beschikken. De Italiaan haalde met nog 400 meter te gaan de leiders in. Daar dwong Cataldo de sprint af. Met nog 100 meter te gaan was het Pantano die zijn neus in de wind zette. Cataldo wierp tegen. Maar in de laatste 75 meter was het Battaglin die met een sterke finish de tweede zege van de dag voor zijn ploeg binnenhaalde.
In de groep favorieten was het Julian Arredondo (Trek) die vijf kilometer van de streep het tempo opvoerde. Hij was echter geen partij voor de tegenaanval van Domenico Pozzovivo (Ag2R La Mondiale). De kleine Italiaan zette een tempo neer dat alleen Nairo Quintana (Movistar) kon evenaren. Samen zetten ze zelfs Uranium onder druk. Ook Cadel Evans (BMC) kon hem niet volgen in de finale en verloor enkele seconden op de Australiër. De Roze trui hij neemt het nog steeds mee naar de sectie van morgen, die weer alles heeft.