197 legendarische kilometers over de onverharde wegen van Toscane. Zo kan de Strade Bianche worden omschreven, die speciaal op maat is gemaakt voor oldtimerspecialisten en door sommigen zelfs wordt omschreven als het Parijs-Roubaix van Italië. Deze omschrijving doet echter maar ten dele recht aan het karakter van het ras. De beklimmingen in Toscane zijn te zwaar in vergelijking met het profiel van de Hel van het Noorden.
Voorafgaand aan de race dit jaar werden met name twee namen genoemd als favorieten. Enerzijds was dat die van de Slovaak Peter Sagan (Cannondale), die vorig jaar tweede werd achter zijn ploegmaat Moreno Moser, en anderzijds die van de Pool Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-QuickStep). Beiden voldeden in de loop van de race aan de verwachtingen.
De beslissing van de wedstrijd viel pas in de laatste dertig kilometer. Na een verijdelde aanval van Cadel Evans (BMC) en Ian Stannard (Sky) sloegen Sagan en Kwiatkowski op de vlucht. Achter hen vormde zich een sterke achtervolgende groep met Alejandro Valverde (Movistar), Damiano Cunego (Lampre-Merida), Roman Kreuziger (Tinkoff-Saxo) en Fabian Cancellara (Trek Factory Racing), die de race twee jaar geleden won. Het kwartet slaagde er echter niet in de ontsnappingen in te halen. Integendeel: het leidende duo verdedigde zelfverzekerd hun voorsprong van bijna veertig seconden.
De beslissing viel toen in de laatste kilometer. Op de slotklim in het hart van Sienna, die tot 16 procent steil is, viel Kwiatkowski aan op het steilste stuk. Sagan, die eerder had geprobeerd het tempo erin te houden, kon de Pool niet bijhouden en moest opnieuw genoegen nemen met de tweede plaats. Valverde pakte uiteindelijk de derde plaats, die zich ook wist los te maken van zijn medestrijders.
De beste Duitser was Simon Geschke (Giant-Shimano) uit Berlijn op de tiende plaats.
Resultaat
1. Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-QuickStep) 5:20:33
2. Peter Sagan (Cannondale) 0:00:19
3. Alejandro Valverde (Movistar) 0:00:36
4. Damiano Cunego (Lampre-Merida) 0:00:40
5. Roman Kreuziger (Tinkoff-sax) 0:00:40