Een paar weken geleden had ik de gelegenheid om enkele teamfietsen te testen tijdens de presentatie van het WorldTour-team Lampre-Merida op Mallorca. Er was ook de kans om de klassieke fiets van Filippo Pozzato van dichterbij te bekijken. Toegegeven, het aanbod klonk verleidelijk. Maar uiteindelijk besloot ik het niet te doen - met een goede reden. De geometrie van het frame zou me goed hebben gepast, maar het zou niet veel informatie hebben gegeven over de rijeigenschappen van de in de handel verkrijgbare frameset, die de andere klassieke rijders in het team gebruiken.
Faciliteiten
De frameset van mijn testfiets is gebaseerd op de Rijd Carbon Pro-E-Frame en de bijbehorende superlite-Vork. Naast een complete Shimano Dura Ace 9070 Di2 een crankstel van de teamoutfitter Rotor is ook geïnstalleerd. In mijn geval die ene 3DPlus inclusief de bijbehorende Q-Rings van de Spanjaarden. De overbrengingsverhouding van de messen is 52 tot 34 tanden. De cassette heeft een spreiding van 11 tot 28 tanden.
Het handgemaakte draaipunt Racen nul-Wielen hebben niet alleen de gebruikelijke koolstofnaaf, maar ook kenmerkende frezen ter hoogte van de spaakhouder. Dit moet de wielen enerzijds lichter en anderzijds reactiever maken. De Racing Zero zijn uitgerust met de robuuste Continental Grote Prijs 4000S, die dankzij hun breedte van 25 millimeter een goede allround indruk achterlaten.
Aan de voorkant komt een 42 centimeter breder K Force compact besturingssysteemstuur en een 120 millimeter lange OS-99-Stengel gebruikt met een helling van zes graden. Beide FSA-producten lijken goed gekozen voor de framemaat 54. FSA levert ook de zadelpen. Met een diameter van 27,2 millimeter is de KForceLite SB25 heeft een aangename flex en past zo comfortabel in het frameconcept. Het zadel is van Prologo. Hier is daarmee ScratchPro Tirox een relatief comfortabel model gemonteerd.
Praktijk
De meridiaan Rij CF Team moet vooral glanzen als het oppervlak slechter is en de prestaties daardoor worden aangetast. Dit is echter slechts de halve waarheid. Want zelfs op moeilijke, heuvelachtige routes kunnen comfortabele fietsen in de amateursector meestal meer punten scoren dan hun vaak zeer harde aerodynamische tegenhangers.
Het noorden van Mallorca biedt voor beide aspecten een goed testgebied. Met de beklimmingen van de Serra Tramuntana in gedachten beschrijft mijn testroute vanuit Alcudia een boog naar het zuiden. Het pad leidt via Sa Pobla en Campanet naar Caimari, waar de serpentines van Sa Bataia me verwelkomen. Van daaruit ga ik verder richting Sa Calobra voordat ik, op de terugweg naar het hotel, niet alleen een glimp opvang van het Lluc-klooster, maar ook de wind van de baaien van Pollenca en Alcudia onder ogen zie. De ronde is misschien niet per se de langste met zo'n 120 kilometer, maar met meer dan 2.000 hoogtemeters is het toch een pittige. Maar aangezien ik de motor ook een kans wil geven op ruwer terrein, breng ik hem aan het einde van de test naar de Cap de Formentor. Het wegdek van Formentor is twintig jaar geleden voor het laatst vernieuwd en blijkt een maatstaf te zijn voor de fiets op het gebied van trillingsabsorptie.
De frameset van Rij CF Team heeft een verscheidenheid aan technologische verfijningen die het rijcomfort verhogen, maar die nog steeds bedoeld zijn om de fiets wendbaar en sportief te houden. De intern geleide kabels zorgen ook voor een opgeruimde look.
Aan de voorzijde is een taps toelopende balhoofdbuis gemonteerd. In combinatie met de in de zgn Dubbele kamertechnologie reageert de fiets zonder bijzonder hard te zijn. Integendeel, de vork absorbeert hobbels met stoïcijnse kalmte. Nauwkeurige stuurmanoeuvres zijn ook mogelijk in bochten met een slecht wegdek.
Ook de in de vork ingebouwde vlasvezels en de steunpoten dragen bij aan het comfort van de fiets. Deze geven zowel voor als achter een goede demping. Aan de achterzijde wordt dit ondersteund door de lage montage van de veerpoten op de zitbuis.
Dat blijkt uit de relatief lange wielbasis Rij CF Team heel glad. Met een veerpootlengte van 413 millimeter in vergelijking met de 405 millimeter van de Reactie Evo, de aero-racer van Lampre-Merida, de fiets is allesbehalve een sprinter. Het kan nog behoorlijk worden versneld. Dit komt vooral door de apart gevormde trapas. De Q gaat over blijken relatief onopvallend te zijn tijdens het trappen, wat zeker een pluspunt is voor al die bestuurders die willen wisselen van normale bladen maar bang zijn voor abrupte trapritmes.
Noch op het vlakke, noch in de bergen kan de fiets onder de indruk zijn van ritmeveranderingen. Integendeel, het toont zich een loyale metgezel. Het veranderen van posities beantwoordt dat Rij CF Team teder. Hij beheerst afdalingen met vertrouwen. Dat is fijn, want zelfs minder getrainde rijders kunnen zichzelf trakteren op langere ritten op deze fiets zonder te klagen over andere pijn dan mogelijk spierpijn in de avond.
De zitpositie op de fiets is centraal maar sportief. Dit komt volledig overeen met het comfortkarakter van de fiets. Om ook onder druk een actieve houding te kunnen behouden, zitten er kleine noppen op het zadel die uitglijden effectief voorkomen. Want hoewel de fiets vooral comfortabel is, zit er toch een racer in.
Conclusie
Natuurlijk, het Ride CF-team is geen criteriaspecialist. Maar dat is niet wat het wil zijn. De motor doet zijn rol als goedaardige endurancehengst zonder mitsen en maren eer aan. Soepel lopend, maar toch responsief, interessant voor al die coureurs voor wie naast rijcomfort ook het sportieve aspect belangrijk is. En dat koorddansen is Merida daarbij Rij CF Team behoorlijk goed gedaan.
Product hoogtepunten
- aangename zachtheid
- zeer goede dempingseigenschappen
- hoogwaardige apparatuur
prijs en website
- 6.199,00 euro (met ander crankstel)
- www.merida-bikes.com