De Absa Cape Epic is zonder twijfel de meest beruchte en prestigieuze marathonrace ter wereld. Dit jaar waren er nogal wat verrassingen. Naast het wat atypische weer waren het vooral de talloze mankementen van de topteams die voor de extra dosis spanning zorgden. Vooral het sportieve gebaar van Markus Kaufmann en Jochen Käß, waarbij ze belangeloos hun eigen wielen ter beschikking stelden aan Robert Mennen en Kristian Hynek, zal de geschiedenisboeken van de Cape Epic ingaan. Een aantal van deze momenten hebben we hier samengevat in een kleine fotospecial.
#1 Zinderende hitte, stoffige paden - elke rijder die de Cape Epic aangaat, weet wat hij kan verwachten.
#2 Rudi van Houts en Jose Hermida wonnen de proloog, maar na afloop van de eerste dag hebben ze meer dan een uur achterstand en kunnen ze niet meer meedoen aan de race.
#3 De eerste paar dagen waren erg atypisch voor Zuid-Afrikaanse begrippen. Hevige regen maakte de baan extreem zacht en er waren veel mankementen.
#4 Een portret dat de tweede dag perfect samenvat: modder en regen zover het oog reikt.
#6 Christoph Sauser startte de race als een van de grote favorieten, maar veel mankementen verhinderden hem en zijn partner Frantisek Rabon om de leiding te nemen.
#7 Markus Kaufmann en Jochen Käß reden een sterke race. Een val die het frame van Kaufmann brak, vernietigde echter de kansen op een overwinning.
#8 Het koele water was zeker niet alleen verleidelijk voor de fotograaf. De coureurs hadden zeker graag verkoeling gezocht.
Team Bulls' #9 Karl Platt crashte dinsdag en moest op dag vier de handdoek in de ring gooien vanwege hevige kniepijn.
#10 Ondanks de zweterige etappes waren de renners in een goed humeur – duimen omhoog.
#11 Nino Schurter en zijn partner Philip Buys waren een kracht om rekening mee te houden, vooral op de iets kortere etappes. Zij zijn de enige ploeg die twee etappes heeft gewonnen.
#12 Er zaten een paar doornen verstopt in de struiken, dus er waren lichte verwondingen bij een val.
#13 Markus Kaufmann en Jochen Käß helpen belangeloos de leidende Mennen en Hynek zodat ze in de race kunnen blijven en de leiding kunnen behouden.
#14 De coureurs hadden na de vijfde dag dringend behoefte aan een cooling down. In de zinderende hitte van Zuid-Afrika moest 110 kilometer worden overwonnen.
#15 Een prachtige volgeling van Lukas Flückiger.
#16 Op de lange, vlakke stukken bereikten de coureurs snel de 60 km/u.
#17 Annika Langvad en Ariane Kleinhans domineerden de vrouwenranglijst. Zes van de zeven etappes gingen naar haar aan het einde van de Cape Epic.
#18 De finish in Lourensford werd een groot spektakel...
#19…waarin Robert Mennen en Kristian Hynek naar behoren werden gevierd. Zij zijn de winnaars van de Absa Cape Epic 2014.
#20 Volgend jaar vindt de twaalfde editie van de Cape Epic plaats en opnieuw zullen de renners tot het uiterste gaan om de titel veilig te stellen van wat waarschijnlijk de belangrijkste Mtb-marathonrace is.