Na de koningsetappe van gisteren verwachtte het startveld van vandaag een 88 kilometer lange, relatief korte en toch pittige etappe. Een ander podium dat XC-specialisten Nino Schurter en Scott Odlo's Philip Buys zou moeten passen. Volgens Buys zat Schurter vandaag in een klasse en kon hij zijn teamgenoot goed motiveren en trekken op de vlakke, snelle stukken. "We konden het goed met elkaar vinden op het vlakke, maar ik had veel moeite met de vele beklimmingen", Koopt commentaar op zijn optreden vandaag.
Ze behaalden een voorsprong van 5.53,5:XNUMX minuten op de als tweede geplaatste Robert Mennen en Kristian Hynek. Deze waren weer van Markus Kaufmann en Jochen Käß gered. Hynek liep slechts vijf kilometer na de start onherstelbare bandenschade op en kon dankzij een nieuwe wielwissel snel het tempo opvoeren en terugrijden in de kopgroep.
"Volgende fase...volgende platen...volgende drama", aldus Hynek. Mennen weet heel goed dat ze Kaufmann en Käß van een ritzege beroofde:"Ik moet me bij jullie allebei verontschuldigen. We hebben ze de kans op nog een ritzege ontzegd. Ik weet nog niet hoe, maar we zullen ze op grote schaal beantwoorden.”
Christoph Sauser en Frantisek Rabon, momenteel tweede in het algemeen klassement, verloren nog eens 34 seconden op Mennen en Hynek - een gat dat moeilijk te dichten zal zijn in de slotetappe van morgen, die met 68 kilometer nog korter is dan die van vandaag. Zelf merkt Rabon op dat hij vandaag een slechte dag had en dat zijn benen gewoon niet fit genoeg waren. Sauser en Rabon hebben echter grootse plannen voor de vrijdag van morgen en daarom willen ze naar eigen zeggen vanaf het begin druk uitoefenen en het tempo bepalen.
Ook het Duits/Duitse duo Bulls 2 met Tim Böhme en jarige Simon Stiebjahn reed een goede race. Ze wisten hun voorsprong op het Torpado Factory Team verder uit te bouwen, maar met een voorsprong van bijna vier minuten kunnen ze niet rusten op de laatste dag van de Absa Cape Epic.
Ariane Kleinhans en Annika Langvad lijken de zak op de voorlaatste dag te hebben gesloten. Ze wonnen de etappe van vandaag met een voorsprong van tien minuten. Het gat naar Esther Süsss en Sally Bigham, die momenteel tweede staan, wordt vergroot tot een trotse 26 minuten en zij kunnen morgen relatief onbezorgd de finale ingaan. “De hitte van gisteren was gewoon te veel van het goede, maar de mooie singletrails op de etappe van vandaag waren erg leuk. Zelfs met de wetenschap dat we aan de top relatief veilig zijn, zullen we morgen ons best doen en net als de afgelopen dagen sterk en snel proberen te rijden.", aldus het managementduo.
Theresa Ralp en Jennie Stenerhag eindigden als derde, bijna 25 minuten achterstand. In het algemeen klassement staan ze veilig op de derde plaats met een uur voorsprong op de als vierde geplaatste Milena Landtwing en Hielke Elferink. Zij zullen zich echter niet meer kunnen mengen in de strijd aan de top.
resultaat mannen
1. Nino Schurter / Philip Buys (Scott Odlo MTB) 3:34.51,2
2. Robert Mennen / Kristian Hynek (Topeak Ergon) +5.53,5
3. Christoph Sauser / Frantisek Rabon (Meerendal Songo gespecialiseerd) +6.29,3
4. Tim Boehme / Simon Stiebjahn (Bulls 2) +6.42,4
5. Roel Paulissen / Riccardo Chiarini (Torpadofabriek) +7.35,2
resultaat vrouwen
1. Ariane Kleinhans / Annika Langvad (RECM 2) 4:12.44,0
2. Esther Suss / Sally Bigham (Meerendal) +10.12,3
3. Jennie Stenerhag / Theresa Ralph (Cape Brewing Company) +25.19,5
4. Sara Mertens / Laura Turpijn (Meerendal Wheeler 2) +29.58,2
5. Milena Landtwing / Hielke Eiferink (Meerendal Wheeler) +36.25,7
Waardering mannen
1. Robert Mennen / Kristian Hynek (Topeak Ergon) 27:24.16,3
2. Christoph Sauser / Frantisek Rabon (Meerendal Songo gespecialiseerd) +10.23,5
3. Tim Boehme / Simon Stiebjahn (Bulls 2) +16.41,6
4. Roel Paulissen / Riccardo Chiarini (Torpadofabriek) +20,47,4
5. Nino Schurter / Philip Buys (Scott Odlo MTB) +24,28,3
Waardering vrouwen
1. Ariane Kleinhans / Annika Langvad (RECM 2) 31:21.54,7
2. Esther Suss / Sally Bigham (Meerendal) +25.36,8
3. Jennie Stenerhag / Theresa Ralph (Cape Brewing Company) +2:09.34,4
4. Milena Landtwing / Hielke Eiferink (Meerendal Wheeler) +3:59.02,2
5. Sara Mertens / Laura Turpijn (Meerendal Wheeler 2) +4:57.12,3