Er zijn veel ongerepte gebieden in deze wereld die je zelden op de fiets te zien krijgt. Meestal zijn het de locals zelf, die waarschijnlijk net op de fiets op weg zijn naar het volgende dorp. De Chileense Andesketen is zeker zo'n regio. Dit is precies waar het meerdaagse enduro-evenement om uitnodigde Andes Pacifico van Santa Cruz in de afgelopen week. De flora en fauna is hier allesbehalve ideaal om te fietsen, dus de deelnemers moesten voorbereid zijn op een bijzonder veeleisende wedstrijd.
Naast veel lokale rijders startte ook Jerome Clementz, de winnaar van de Enduro World Series van vorig jaar. Onnodig te zeggen dat de kleine Fransman als favoriet aan de vierdaagse begon, maar op de eerste dag gingen de renners met de lift de eerste meters omhoog naar het skicentrum La Parva.
De eerste dag was al moeilijk. Veel van de gestarte coureurs kwamen ten val en hadden technische mankementen en lekke banden om over te klagen. Maar het waren niet alleen de vier veeleisende getimede etappes die zwaar waren. Na de derde etappe moest een transferetappe met bijna 1200 hoogtemeters worden overwonnen, die de starters op de eerste dag tot het uiterste dreef. De winnaar van de dag was Jerome Clementz. Met een tijd van 45:29 minuten behaalde hij de eerste plaats in het algemeen klassement. Hij werd gevolgd door de Chileense kampioen Nico Prudencio en de Fransman François Bailly-Maitre.
Ook al hadden de organisatoren een wat rustigere tweede dag voorspeld, er moest meteen aan het begin een etappe van 25 minuten worden afgelegd. Alleen Clementz en Bailly-Maitre bleven onder de 22 minuten en vertoonden slechts lichte tekenen van vermoeidheid. Jerome Clementz won ook de andere twee etappes, waardoor hij verder vooruit kwam in het algemeen klassement. Anka Martin imiteerde hem in het vrouwenklassement. Nadat ze de eerste dag met succes had voltooid, nam ze op de tweede racedag bijna twee minuten voorsprong op haar naaste achtervolger Pauline Dieffenthaler.
De derde dag begon relatief ontspannen voor de coureurs. Eerst werden alle deelnemers in pick-ups naar het startpunt van de komende etappe gebracht. De landschappen werden pittoresker, de flora weelderiger. De paden bleven echter erg zanderig en constant uitdagend. De chauffeurs begonnen op de Cerro El Roble en moesten hun weg naar de regio vinden het slapen master waar de tweede en voorlaatste etappe van de dag wachtte.
Dag drie zou de Fransman Bailly-Maitre een duwtje in de rug moeten geven. Hoewel hij de voorgaande dagen alleen als tweede kon eindigen, won hij twee van de drie gereden etappes en stelde hij de dagzege veilig net voor Clementz. Ook Anka Martin won de voorlaatste racedag, maar kwam door Dieffenthaler steeds meer onder druk te staan.
De laatste drie etappes op de slotdag zouden nabij de kust plaatsvinden, dus de coureurs moesten nog een keer in de pick-ups plaatsnemen. Met een zeer duidelijke voorsprong in het algemeen klassement kon Jerome Clemenzt ontspannen aan de laatste dag beginnen, maar hij kon niet rusten. De eerste getimede etappe in Puchuncavi zat er voor veel lokale renners al op Montenbaik Enduro 2013 bekend. Veel haarspeldbochten en geblokkeerde, rotsachtige paden wachtten de renners.
In het algemeen klassement was het vooral spannend om plek twee en drie. Terwijl Bailly-Maitre crashte in de laatste etappe, slaagde Nicolas Prudencio erin om drie zuivere runs af te werken om de snelle Fransman naar de tweede plaats te degraderen. Clementz bewees opnieuw zijn klasse en zette de beste tijd neer op de laatste drie etappes. Met een voorsprong van bijna vier minuten wint hij voor Nicolas Prudencio en François Bailly-Maitre. Ook Anka Martin reed op de laatste dag weg bij de andere renners. Met nog een dagwinst won ze de Andes Pacifico voor Pauline Dieffenthaler en Julia Hobson.
resultaat mannen
1. Jerome Clementz - 2:15:22
2. Nicolas Prudencio - 2:19:21
3. François Bailly-Maitre - 2:19:27
4. Pedro Ferreira – 2:23:00
5. Lars Sternberg - 2:23:44
resultaat vrouwen
1. Anka Martin - 2:55:50
2. Pauline Dieffenthaler—3:02:15
3. Julia Hobson—3:13:27
4. Nadine Sapin—3:13:29
5. Mary-Anne Hunter - 3:52:30
[Foto's: Gary Perkin, Sven Martin Dave Trumpore en Claudio Olguin]