Fuji Tahoe 1.1: 29 inch versus 650B

Een paar jaar geleden waren veel mountainbikers sceptisch over fietsen met grote wielen: niet wendbaar genoeg, zwaar, moeilijk te accelereren, wielen die te zacht waren - dat was vaak de mening. Desalniettemin hebben 29ers zich niet alleen in relatief korte tijd gevestigd, ze hebben de klassieke 26ers zelfs bijna volledig vervangen op het gebied van marathon en XC.

Sinds vorig seizoen maken ook 650B-fietsen (27,5) deel uit van het uiterlijk. Ze moeten de verhoogde soepelheid, tractie en beter kantelgedrag van de 29er combineren met de stijfheid, het lage gewicht en de wendbaarheid van de 26er. Daarnaast moeten ze leiden tot een verbeterd uiterlijk en meer flexibiliteit bij kleinere framematen. De regerend XC-wereldkampioen Nino Schurter bewijst dat deze overwegingen niet uit de lucht komen vallen. 29ers boden hem niet genoeg cant. Dus pakte hij een 650B die was aangepast aan zijn behoeften.

Maar wat onderscheidt de twee wielmaten echt? We wilden deze vraag nader onderzoeken en lieten twee (bijna) identiek uitgeruste fietsen testen. Aangezien 29er en 650B fietsen voornamelijk vertegenwoordigd zijn in het midden prijssegment, kozen we voor de Fuji Tahoe 1.1 besloten.

//apparatuur

De Tahoe 1.1 29 en Tahoe 1.1 650B zijn nagenoeg identiek van opbouw. Ze verschillen alleen qua banden. Zo vind je Schwalbe's op de 650B variant RacenRalph en de 29er-variant van Schwalbe Nobby Nick, elk 2,25 inch breed. Voor onze test hebben we daarom dienovereenkomstig omgebouwd en beide fietsen voorzien van dezelfde bandenmodellen.

Op beide fietsen zijn de zadels, zadelpennen, stuurpennen, grepen en sturen afkomstig van Fuji's eigen merk, Oval. Deze zijn redelijk stabiel. Tijdens onze test gedroegen ze zich onopvallend in positieve zin. Hoewel het stuur van 710 millimeter misschien te breed is voor sommige marathonrijders, kan het naar smaak worden ingekort.

Als het op de aandrijving aankomt, vertrouwt Fuji op een mix van Shimano Deore xt- Componenten op achterderailleur en voorderailleur, Deore SLX-cranks en shifters, Deore-Cassettes en kettingen van het merk KMC. Deze combinatie doet altijd snel en betrouwbaar zijn werk, maar door de combinatie met de wat zwaardere ovale onderdelen neemt het gewicht van beide fietsen toe. Bovendien lijkt het ons op 650B de dikste versnelling is iets te klein voor snelle afdalingen. Ze komen ook van Shimano Deore SLX-remmen. Deze bieden weliswaar een goede remkracht en bestuurbaarheid, maar werden af fabriek niet optimaal ontlucht, waardoor je de hendel soms behoorlijk ver moest trekken.

De waaiers kenmerken zich door de combinatie zon inferno- Velgen en Deore SLX-Naven gemarkeerd. In beide gevallen laten ze een zeer degelijke en robuuste indruk achter. Daarnaast hebben ze een hoge binnenbreedte, waardoor de banden een betere vorm krijgen en dus meer grip. Dit vermindert ook de rolweerstand.

Een Fox voorop op beide fietsen zorgt voor voldoende comfort 32 zweven-Verende voorvork. Deze reageert zeer gevoelig en slikt zowel kleinere als grotere oneffenheden in zonder te mopperen.

//Oefening

Beide fietsen bleken tijdens onze test wendbaarder dan soepel te lopen. Zoals verwacht loopt de 650B hier een beetje voor. Het is echter verbazingwekkend dat de 650B-fiets iets meer snelheid lijkt toe te laten dan de 29er-tegenhanger, zelfs in snelle bochten.

De 650B voelt een klein beetje beter aan bij het accelereren uit krappe bochten, maar het tegenovergestelde is waar op langere beklimmingen. Door het hoge gewicht van rond de twaalf kilogram halen beide fietsen geen absolute topwaarden. Toch zijn ze allesbehalve traag. Het gewichtsverschil tussen de twee wielmaten is met slechts 200 gram praktisch onmerkbaar.

Het echt grote verschil wordt pas duidelijk in echt ruige passages. Op onze testbaan kan de 29er moeiteloos een wortelgedeelte van bijna een kilometer aan. Met de 650B moet je hier veel meer vechten. In de race zou dit waarschijnlijk resulteren in wat grotere tijdsverschillen.

In alle andere situaties gedragen beide testvariabelen zich vrij gelijkaardig. Beide fietsen zijn behoorlijk stijf en grotendeels onopvallend bij accelereren, sturen en remmen.

//Conclusie

De Fuji Tahoe 1.1 ziet er erg solide uit, zowel als 650B als als 29er. Beide fietsen zijn veelzijdig inzetbaar en door hun uitrusting en de gunstige prijs ook geschikt als beginnersfiets. Om ze echter in de race te gebruiken, moet men een andere mix van componenten kiezen, wat duurder is, maar de wielen ook lichter zou maken.

We kunnen geen duidelijke winnaar aanwijzen. Daarvoor lijken de kenmerken van beide fietsen te veel op elkaar. Als je echter graag ruige paden berijdt, moet je kiezen voor de 29er vanwege zijn betere rollover-eigenschappen.