Het draait weer. Morgen wordt in de Berlijnse Velodrom het startschot gegeven voor de 103e editie van de Berlijnse Zesdaagse. De twee Duitse voetballegendes Franz Beckenbauer en Uwe Seeler sturen het eersteklas deelnemersveld het houten ovaal van de wielerbaan op en openen de oudste Zesdaagse ter wereld.
Ongeveer een maand voor het WK in Cali, Colombia – 26 februari t/m 2 maart 2014 – geeft de sportief directeur en Berlijnse staatstrainer wielrennen, Dieter Stein, de voorlopige WK-deelnemers, zoals de gehele Duitse baan vier, de kans op een laatste grote vormtest.
"Vorig jaar reden onder andere Morgan Kneisky en Vivien Brissé hier in Berlijn en gebruikten de races om zich voor te bereiden op de Wereldkampioenschappen - en dat deden ze met veel succes, want ze werden wereldkampioen in Madison in Minsk.", aldus Stein.
In bijna elke discipline staan WK-deelnemers aan de start. De lijst met favorieten voor edelmetaal wordt aangevoerd door de Duitse sprintsterren rondom Maximilian Levy, René Enders en de Berlijnse ronderecordhouder Robert Förstemann, die spannende duels uitvechten in de Wolfram Kampioen Sprint internationaal zal bezorgen.
Een van de uitblinkers van de 32-koppige selectie van zesdaagse renners is de huidige wereldkampioene Vivien Brissé uit Frankrijk, die het echter moet stellen zonder zijn WK-partner Morgan Kneisky, die wordt vertegenwoordigd door Christian Grasmann uit München. Tot de favorietengroep behoren ook de Spanjaarden David Muntaner en Albert Torres, die op de afgelopen Wereldkampioenschappen Baanwielrennen zilver wonnen, en de Belg Kenny de Ketele, die aan de start zal verschijnen met de Oostenrijker Andreas Müller, uitverkoren. Ook publiekslieveling Franco Marvulli uit Zwitserland begint voor de laatste keer aan zijn afscheidstournee in Berlijn. Zijn partner is de Australische Olympisch kampioen Luke Roberts.
Ook een blik op de Madison-startlijst belooft opwinding vanuit nationaal perspectief. In totaal rijden 13 baantoppers uit Duitsland hun rondjes op de wielerbaan in de strijd om de eindzege in de Madison. Aan het hoofd van de Duitse starters staat Olympisch kampioen en publiekslieveling Robert Bartko, die samen met de jonge Theo Reinhardt uit Berlijn een team van twee vormt.