Afgelopen zaterdag ben ik naar het mooie Praag geweest voor de Arkadi Downmall, een race door een winkelcentrum. Drops, roltrappen, dubbels en een grote finishsprong, de baan had alles wat leuk was om te bieden. Bovendien zijn de Tsjechen absolute fietsmaniakken en dus juichten bijna 5000 toeschouwers hen uit volle borst toe.
De rijmodus was eenvoudig: iedereen rijdt individueel. Na de eerste run gaan de top 15 door, na de tweede run de top 10. Zij voeren vervolgens de finale uit. Helaas heb ik maar drie trainingsruns kunnen voltooien, maar ik verbeterde van run tot run in de individuele runs, zodat ik me een weg naar de finale kon banen.
De sfeer was uniek. Je reed door de enorme menigte, werd toegejuicht en nog steeds volledig gefocust op de baan. Mensen wilden high fives geven, handtekeningen zetten en zelfs met je op de foto gaan. Als coureur voelde je je een beetje een Hollywoodster.
In de finale startte ik als eerste en had een hele goede run naar de finish. Een voor een reden de andere jongens en ik moest toekijken hoe ze mijn tijd probeerden te verbeteren. Sommigen slaagden erin, anderen gelukkig niet. Uiteindelijk was het genoeg voor de zesde plaats, waar ik super blij mee ben.
De organisator moet een groot compliment krijgen. De sport naar de stad brengen en een evenement als dit organiseren, is de beste publiciteit die er is voor de sport. Ik kijk nu al uit naar volgend jaar.