Nu is het uit: Google sluit zich niet aan bij Bjarne Riis, maar zijn vorige co-sponsor Oleg Tinkov neemt het team over. Het afgelopen weekend deden verschillende geruchten de ronde over het voortbestaan van de ploeg. [Link] Er werd onder meer aangenomen dat zoekmachinegigant Google als sponsor de wielersport zou betreden, zeker omdat de persconferentie van Riis Cycling vandaag plaatsvond in het Europese kantoor van het bedrijf. Maar er was ook sprake van dat de Russische magnaat de WorldTour-licentie zou overnemen. Dit gerucht is nu bevestigd.
"Dit is een grote investering voor mij, maar ik twijfel er niet aan dat het zich zal terugbetalen."
Vanaf nu gaat Riis Cycling, opgericht in 2001 door voormalig Tour de France-winnaar Bjarne Riis en voorheen achter Team Saxo-Tinkoff, verder als Tinkoff Sport A/S. Als gevolg hiervan zal het team in het komende jaar als Tinkoff Saxo beginnen. Tinkov heeft er ook mee ingestemd om het team gedurende ten minste drie jaar financieel te ondersteunen via zijn bedrijf Tinkoff Credit Systems. De controversiële Deen Riis zal gedurende deze tijd optreden als teammanager.
“Na onze laatste onderhandelingen zijn Bjarne [Riis] en ik overeengekomen om het team te verkopen. Ook hiervoor kregen we de steun van Saxo Bank”, zei een opgetogen Tinkov in Londen. "Dit is een grote investering voor mij, maar ik twijfel er niet aan dat het zich zal terugbetalen."
Riis zelf gaf ook commentaar op de kwestie: “Na lang wikken en wegen heb ik de beslissing genomen om Riis Cycling te verkopen en ik denk dat die beslissing de juiste was. Het team kan nu plannen maken voor de lange termijn en ik kan me concentreren op de sportieve behoeften van het team.”
Daarmee lijkt ook een einde te komen aan de ruzie die Tinkov maakte met zijn opmerkingen over het optreden van de Spaanse ploegcaptain Alberto Contador in de Tour de France. Hij lijkt nu echter nog meer onder druk te staan. Hij heeft echter al bevestigd dat hij zijn contract, dat loopt tot 2015, wil nakomen.
De hele persconferentie achteraf is terug te zien in de volgende video.